”We kunnen met de instemming van de leden versterkt doorgaan op de ingeslagen weg”, concludeerde directeur Matthijs Mesken na afloop van de bijeenkomst bij Anthura in Bleiswijk.

De nieuwe VGB 2.0, zoals Mesken deze presenteerde, heeft drie kerntaken: belangenbehartiging, antennefunctie en netwerkorganisatie. ”Daarbij hebben we zeven thema's benoemd, met arbeidszaken, duurzaamheid en promotie in de top-3. De visie die hieronder ligt werken we verder uit in samenwerking met de leden”, kondigde de op 1 augustus aangetreden directeur aan. ”Want we gaan uit van de kracht van het collectief.”

Om het belang van het thema duurzaamheid te benadrukken nodigde VGB Koen Druijf en Elise Wieringa, werkzaam bij de VGB-leden Waterdrinker respectievelijk Royal Lemkes, uit om hun visie op duurzaamheid te presenteren. Samen met DFG en FleuraMetz streven zij er naar, “om 90% van de producten in 2020 als duurzaam te kunnen leveren. Dat is de doelstelling, die door het FSI (Floriculture Sustainability Initiative) is neergezet.” Om dit te bereiken werken de bedrijven onder andere intensief samen met kwekers. Inmiddels zijn er bij FSI zo'n vijftig bedrijven en organisaties aangesloten, waaronder ook VGB. Het duurzaamheidsniveau, dat kwekers en handelaren hierbij realiseren, is gebaseerd op een 'certificatenmandje'. Hierin zijn officieel erkende labels opgenomen. ”Duurzaamheidseisen verschillen per land, per afzetsegment en per herkomstgebied. Wij willen met FSI de internationaal betrouwbare standaard gaan voeren”, aldus Wieringa. ”Is duurzaamheid een kwestie van willen of moeten?”, was een van de vragen. Volgens Druijf allebei. ”Soms willen bedrijven het, vanuit hun visie. Dan weer leggen retailers of overheden het op.”

Koers vasthouden
Tijdens het officiële gedeelte van de vergadering stelden interim-voorzitter Lex Ebus en penningmeester Niels van der Plas vast, dat de ingezette herijking succesvol is. ”We hebben het netjes, bewust en overtuigd gedaan. Die koers houden we vast. Met Matthijs Mesken als nieuwe stuurman”, aldus Ebus. Hij bedankte gastheer Anthura. ”Het is goed om als handel de band met onze producenten te versterken, ook daar gaan we in alle opzichten mee door.”

De VGB is de brancheorganisatie voor de binnenlandse, exporterende en importerende groothandel in bloemen en planten. Haar leden vertegenwoordigen 3,5 miljard euro van de omzet in die bedrijfstak.